A utilização de plásticos abrange todo o mundo e, apesar das suas múltiplas funcionalidades, tornou-se num problema presente tanto a nível global como nas vidas do nosso dia-a-dia. Devido ao impacto ambiental e à forma como o mundo moderno precisa deste material em particular, a Comissão Europeia publicou uma Diretiva Europeia que procura fazer face ao problema e criar uma nova forma de utilizar os plásticos. O nosso artigo apresenta o pano de fundo onde essa Diretiva vai agir e, se trabalha numa indústria que utiliza plásticos, não deve deixar de o ler.
A verdade é que, apesar de todos os aspetos negativos da sua utilização, o plástico é omnipresente e uma parte central da nossa economia e vidas diárias. É usado abundantemente, mas em algumas das suas aplicações mais importantes é difícil de ser substituído. Por exemplo, em materiais leves e inovadores para carros e aviões, que os utilizando poupam combustível e reduzem as emissões de CO2. Também em materiais de isolamento térmico, o plástico reduz o consumo de energia de forma global, e também na embalagem, onde o plástico permite uma proteção muito elevada para produtos sensíveis, como fármacos, assim como assegura a segurança alimentar e reduz o desperdício alimentar e, na medicina, materiais biocompatíveis salvam vidas humanas diariamente, permitindo a inovação médica.
Existem dez tipos de objetos de plástico que causam 70% de todo o lixo marítimo plástico: filtros de cigarro; garrafas e tampas de bebidas; hastes de cotonetes; sacos de batatas fritas e embrulhos para doces; talheres; embalagens para comida, incluído fast-food; e copos e tampas. Uma das áreas em que a Comissão Europeia está focada, acerca destes produtos, é a distinção entre utilização única ou múltipla e o a adoção cada vez maior de produtos de utilização múltipla. Esta escolha é óbvia, sendo que se pretende que seja generalizada a utilização múltipla e recarga pelos indivíduos, ou o uso repetido por parte dos produtores, sendo que esses produtos terão que ser laváveis e resistentes a utilização recorrente.
Como referido anteriormente, o mundo enfrenta um problema relacionado com a forma como os plásticos são produzidos, utilizados e descartados. A preocupação principal passa por a produção e utilização não seguirem sempre uma abordagem circular, e por isso prejudicarem o ambiente. Um exemplo disso são os milhões do lixo plástico oceânico que chega aos mares todos os anos. No entanto, estamos numa situação em que a crescente preocupação pública tem que tomar em conta a complexa geração de valor e qualidade de vida originada pelo plástico.
Repensar e melhorar a utilização de plástico precisará de cooperação entre as partes. Empresas e pessoas de produtores de plástico, recicladores, retalhistas e consumidores terão que procurar a inovação necessária para dirigir o investimento na direção certa. Mudanças ao nosso estilo de vida como consumidores de plástico terão que acontecer, pelo que aumentando a sustentabilidade dos plásticos poderá criar oportunidades para a inovação, competitividade e criação de empregos numa indústria muito importante na economia Europeia.
Link: https://ec.europa.eu/environment/waste/plastic_waste.htm